Alors que je peignais des personnages au bord de l’eau, le boum-boum caractéristique des baffles de rue s’infiltra jusque dans mes neurones et perturba mon pinceau. La tête en bouillie, je voulus savoir combien de temps ce vacarme allait durer. Je partis en exploration vers le Champ-de-Mars, lieu privilégié de fêtes et de démonstrations en tous genres. L’esplanade était vide. Revenue sur mes pas et guidée par le bruit, je m’introduisis dans les coursives du Village Suisse, en face des fenêtres de l’atelier. Une grosse voiture américaine des années 50 trônait à l’entrée comme un énorme bonbon rose. Sur son capot, deux pin up du même âge posaient, l’une d’elles avec un yorkshire dans les bras. Plus loin, un tapis noir courait le long de la travée centrale, protégé çà et là par d’épais cordons rouges maintenus par des plots dorés. Un photographe, de très haute taille, cheveux en catogan se dirigea vers moi et se fit un plaisir de me renseigner. Un défilé de mode se préparait pour animer les boutiques d’antiquaires.

– Bonne idée ! Le Village Suisse a tendance à s’endormir. Autrefois, il y avait foule, maintenant, c’est le désert, lui dis-je.

– Pour quelle raison, selon vous ?

– Je ne sais pas trop ! Peut-être qu’aujourd’hui les jeunes ne s’intéressent plus aux vieilles choses et préfèrent mettre leur argent dans des voyages. …Il n’y a plus de place chez les vieux.

En y réfléchissant, ces réflexions n’étaient pas tellement pertinentes, puisque les Puces de Saint-Ouen font le plein. Serait-ce dû à l’univers crépusculaire des boutiques dans lesquels de vieux routiers vous accueillent avec des airs d’un autre âge ?

– Vous devriez rester. Cela pourrait vous intéresser, dit-il fort gentiment.

Une petite foule patientait sur des rangées de chaises de part et d’autre du tapis. Il n’y avait plus de place. Je m’assis sur l’une d’elles marquée « réservé » :

– Elle est réservée pour moi, dis-je en riant aux femmes déjà assises, manifestement des antiquaires, vêtues de tailleurs genre Chanel. Elles sourirent du bout des lèvres. Et dans un bruit assourdissant, le défilé commença.

(à suivre)